Le Nord de l'ile du Nord
Après deux mois d’absence nous voici de nouveau à bord de Kauana sur corps-mort à Opua, Baie des Iles. Nous avons retrouvé un bateau sagement transformé en perchoir à hirondelles et pouponnière à bernicles. La coque était si sale qu’après avoir paré au plus pressé en débouchant les trous d’évacuation nous avons confié le carénage à un plongeur.
C’est encore l’été en Nouvelle Zélande, les vacances; même si l’eau est un peu froide à mon goût pour se baigner, il fait beau et chaud.
Russell, station balnéaire animée :
Vignoble très soigné :
Les cigales chantent et les boites aux lettres prennent des formes originales:
En ces derniers jours de vacances on célèbre la signature du Traité de Waitangi qui en 1840 unit le destin des Maoris à celui de l’Angleterre…
Waitangi c’est juste à côté, il y a beaucoup de monde pour les festivités, nous partons en balade en voiture vers le Nord.
Paysages agricoles, pâtures à vaches et moutons ont remplacé les forêts.
Une sécheresse dramatique sévit tous les étés depuis cinq ans, l’eau est rationnée et des camions citernes alimentent les iles particulièrement touchées.
Le Cap Reinga, la pointe extrême Nord de la Nouvelle Zélande : les maoris y situaient le point d’envol des âmes des morts vers l’Hawaiki, le pays des ancêtres. A gauche la Mer de Tasmanie, à droite l’Océan Pacifique, zone de fortes turbulences.
La Ninety Mile Beach qui se parcourt en voiture sur 88 kms.
L’ultime forêt de kauris de Waipoua. On y voit des kauris géants millénaires. Magnifiques arbres au tronc rectiligne couronné d’un bouquet de branches feuillues.
Tane Mahuta le « Seigneur de la forêt », 51 m de haut, 4,4 m de diamètre, 13 m 80 de large. Tané est venéré par les maoris comme le dieu des créatures vivantes.
Te Matua Ngahere, le « Père de la forêt », 30 m de haut, 16 m de large, 2000 ans d’âge.
Nous nous sommes promenés dans cette forêt en fin d’après-midi.
Après un passage sur un tapis désinfectant afin de ne pas propager un parasite nocif on marche sur des passerelles en bois destinées à préserver les racines des arbres, une immense voûte végétale au-dessus de nos têtes, les derniers rayons de soleil éclairent les plus hautes branches, des froufrous d’oiseaux percent le silence, ce sont des fantails, petits oiseaux très rapides avec une queue blanche en éventail qui se détache sur le feuillage vert…
Avant l’arrivée des colons au début du XIX° siècle la forêt recouvrait 12 000 Km2, aujourd’hui il en reste moins de 500 km2. L’exploitation du bois et surtout l’élevage ont engendré une déforestation dramatique qui n’a pris fin que dans les années 80. Une prise de conscience écologique a alors rendu aux kauris le respect que leur portaient les maoris.
Ces conifères aux troncs rectilignes étaient recherchés pour la construction navale, mais aussi les charpentes, les clôtures, les ponts, les tonneaux. Le barrage de Great Barrier a nécessité 3000 arbres.
La résine était utilisée comme combustible puis en ébénisterie comme vernis. Fossilisée ell constitue un ambre jaune apprécié en joaillerie.
On apprend tout cela en visitant le Kauri Museum de Matakohe. Beau musée malheureusement plus dédié aux prouesses des colons bûcherons qu’à la célébration des ces arbres, vénérables dieux de la nature.
Reconstitution assez kitsch de l’époque pionnière :
Tane Mahuta est jumelé avec Jōmon-sugi de Yakushima, le plus vieux yakusugi du Japon.On se prend à regretter l’ambiance respectueuse du musée de Yakushima. Il faut dire que les yakusugi ne pouvaient être coupés que sur décret de l’empereur...
Depuis notre retour Rémi souffre d’un mal au dos qui remettait en question nos projets de navigation. Un sympathique voisin de mouillage qu’on connaissait surtout pour ses talents de musicien, Sean l’Irlandais, l’a remis en forme en un tour de mains…et quelques aiguilles dans les oreilles. Merci Sean !
Ca va mieux aussi pour les agriculteurs : il pleut des cordes depuis deux jours!
Encore une séance de remise en forme pour Rémi, une soirée d’adieux et nous espérons partir vers le Sud en fin de semaine ...